Por Redacción Los Reporteros

El escenario de la responsabilidad estatal, la integridad de los pacientes en instituciones de salud mental y los límites éticos de la investigación científica en la historia moderna ingresan en un punto de estricta auditoría, obligando a nuestra comunidad de lectura atenta a revisar los archivos del caso Willowbrook. La exposición de los abusos en la Escuela Estatal Willowbrook quebró la impunidad médica del siglo XX. El examen de las actas judiciales y los testimonios de las familias confirma que el Estado encubrió durante años un verdadero infierno humano bajo la fachada de un centro de atención.

Los tres ejes del caso Willowbrook: Experimentos con hepatitis, abandono masivo y la histórica denuncia periodística

El desglose de los hechos probados por la Justicia de Estados Unidos permite sintetizar las aristas de la tragedia:

• Inoculación deliberada de hepatitis: Entre 1956 y 1970, el equipo médico encabezado por el Dr. Saul Krugman infectó deliberadamente a niños recién ingresados con cepas de hepatitis A y B a través de alimentos o inyecciones, justificando la práctica bajo el argumento de que el contagio dentro del establecimiento era "inevitable".
• Hacinamiento y condiciones inhumanas: Diseñada para albergar a 4.000 residentes, la institución llegó a alojar a más de 6.000 personas en la década de 1960. La falta crónica de personal capacitado derivó en desnutrición, agresiones, falta de higiene básica y abandono absoluto de los pacientes en pabellones aislados.
• El informe periodístico que rompió el cerco: En 1972, el periodista Geraldo Rivera ingresó con cámaras ocultas a la institución junto al médico despedido Michael Wilkins, difundiendo en televisión nacional el documental "Willowbrook: The Last Great Disgrace", lo que provocó una ola de indignación pública, demandas colectivas y el cierre definitivo del complejo en 1987.

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